В 1825 году основана станица Горячеводская на новой Кисловодской кордонной линии. Сделано это было согласно рапорту А. П. Ермолова от 11/23 марта 1821 года: «Подаваясь линией по сухой черте вперед, сообразно естественному положению и вместе утверждая вторую цепь ея прочным поселением от Кисловодска вниз по Подкумку до Горячих Вод, представляются на сем расстоянии места, хорошими удобностями снабженные для водворения двух станиц: одной при месте и речке Ессентуки, а другой у крепости Константиногорской.

Горячеводскую станицу основали первые переселенцы: 200 семей из Георгиевска — казаки Волгского полка, переселенные с Волги за участие в восстании Емельяна Пугачева в «Теплую Сибирь» — на Кавказ в Георгиевск. Место было выбрано не случайно: расположенная недалеко от горы Машук за рекой Подкумок, она прикрывала курорт с юга. Название свое ст. Горячеводская получила от вод горячих источников, свободно стекавших к подножию горы, у которой к тому времени уже образовалось курортное поселение Горячие воды (Указом Правительствующего сената 14 мая 1830 г. было преобразовано в уездный город Пятигорск). Центром стала деревянная церковь, привезенная из села Дубовка на Волге и установленная на Горячеводской площади. Позднее здесь был возведен каменный храм, обнесенный стеной с бойницами, что служило дополнительной защитой в случае набегов горцев.

Сама станица, как и положено, была окопана большим рвом с въездными воротами, которые постоянно охранялись нарядом казаков. В основном станичники строились в междуречье Подкумка и Юцы. Причем выходцы из Украины — в западной части долины, а с Поволжья и других мест — в восточной. Волжане даже привозили с собой разобранные хаты из дубового теса, здесь их собирали и покрывали камышом или соломой.

В станице было правление атамана, который избирался гласными из 30 человек тайным голосованием, а всего в атаманское правление входили 10 человек различных должностей, которые выбирались простым голосованием. Для удовлетворения различных общественных нужд существовали станичные капиталы, которые расходовались в основном на содержание станичной администрации, школ, врача, ссуды больным казакам, поддержку сирот.

Горячеводская стабильно развивалась, к началу ХХ в. здесь насчитывалось 1309 дворов (дымов), где проживало коренных жителей более 5 тыс. человек. В базовой станице, каковой она являлась, была построена войсковая больница на 25-30 коек, которая обслуживала войсковое население всех станиц Пятигорского отдела, для связи имелась земская станция. Казачата могли обучаться в двух училищах, в одноклассном и двухклассном, двух церковноприходских школах. Работали различные лавки, аптекарский магазин, аптека, семь мельниц, четыре кирпичных завода, два кирпично-черепичных и кожевенный заводы.