Станица, районный центр крупного промышленного и сельскохозяйственного района. Расположена на трассе Моздок — Кизляр, на левом берегу Терека, в 71 км к северо-востоку от Грозного.

Название станицы произошло от шёлкового завода, который основал в 1718 году на реке Терек армянский купец Сафар Васильев. Вокруг завода возникло грузино-армянское поселение, по имени купца получившее название Сарафанниково и ставшее затем станицей Шелковской

Первопоселенцами, по преданиям, считаются грузины и армяне, которые и дали первое название станице — Сарапан, что по грузински обозначает «шелк». Шелкозаводская — нынешняя Шелковская.

На рубеже 30-40-х годов 19 века к станице Шелкозаводской, по причине малочисленности была присоединена Парбучевская.